En el XX Encuentro Anual SPE Student Chapters, en Neuquén, referentes de Tecpetrol compartieron con estudiantes de Ingeniería en Petróleo su mirada sobre Vaca Muerta, el desarrollo profesional, la inteligencia artificial y el valor de animarse.

Más de 120 estudiantes de Ingeniería en Petróleo de todo el país, que integran los capítulos estudiantiles de la Society of Petroleum Engineers (SPE), participaron en el encuentro anual que organiza la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) en Neuquén. Allí escucharon a Ricardo Ferreiro, President E&P, y a María Laura García, Chief Human Resources Officer, y conocieron el trabajo del equipo NEO (NextGen Energy Operations) de la compañía.

Ferreiro y García hablaron desde perspectivas distintas, la del negocio de Exploración y Producción y la de la gestión de personas, pero coincidieron en el mensaje: el futuro de la industria está en Vaca Muerta y, para aprovecharlo, hacen falta criterio, curiosidad y ganas de exponerse.

"Soy ingeniero mecánico; llevo 34 años trabajando en el mundo del petróleo y todavía hay mucho por aprender". Con esa frase, Ferreiro empezó su charla. Para él, la idea de estudiar unos años y después trabajar toda la vida quedó atrás, y la formación se completa en las empresas. "En la universidad se aprende teoría, juicio crítico, a investigar, a separar la paja del trigo. Pero la vida real es un mundo distinto".

"Están en el lugar justo, en el momento justo", aseguró. Según explicó, con el consumo actual del país, las reservas de Vaca Muerta equivalen a casi 200 años de gas y a cerca de 100 años de petróleo. "Ustedes y algunas de las generaciones que los sigan tienen trabajo hasta jubilarse. Eso es un cambio de horizonte enorme". Aclaró que no lo planteaba como una defensa de los combustibles fósiles, sino como una realidad. "Ya no se habla solo de transición energética; se habla de adición energética. El mundo es muy ávido de energía, y no hay desarrollo si no hay energía".

"Para los próximos años, sugiero que la mirada esté acá", remarcó García cuando le preguntaron por oportunidades en otros países. Anticipó, además, que la demanda de jóvenes profesionales y pasantes en Tecpetrol será mayor que en años anteriores, y contó que el 70% de los pasantes de verano pasa a ser pasante ordinario. "El año pasado se graduaron 74 ingenieros en petróleo. Hacen falta más, por lo que es estratégico que terminen su carrera a tiempo. Oportunidades va a haber".

Una carrera para diseñar

García repasó su propio recorrido en el Grupo: Tenaris, Ternium en Venezuela, el holding, de nuevo Tenaris y, desde hace ocho años, Tecpetrol. "Tienen que pensar en diseñar sus carreras con amplitud, vivir distintas experiencias y rotar. Esto te hace ganar empleabilidad y una visión de distintos negocios", recomendó. Explicó que la estrategia de Recursos Humanos de Tecpetrol y del Grupo Techint es de desarrollo interno. "Yo fui Joven Profesional, y el 70% de los directivos del Grupo también lo fueron". Al contratar, además de las habilidades blandas, buscan perfiles analíticos, con imaginación, buen nivel de inglés y capacidad para aprender, reconocer errores y reinventarse tras las frustraciones.

A un estudiante de Buenos Aires al que le generaba incertidumbre trabajar en otra ciudad, le habló desde su experiencia: oriunda de Zapala, vivió en Mendoza, en Campana y en Venezuela. "Da un poco de miedo, claro. Pero te saca de tu zona de confort y hace que la vida sea mucho más rica. En un yacimiento vas a aprender cosas que no están en los libros".

Consultada por su experiencia como mujer en el sector, precisó que, cuando ingresó a Tecpetrol en 2018, las mujeres representaban el 18%. Con un programa orientado a la diversidad de género, en 2025 la cifra alcanzó el 26%, con una presencia significativa en plantas, yacimientos y áreas de exploración. "Me alegra mucho ver mujeres estudiando Ingeniería en Petróleo. Tenemos un largo camino por recorrer, y hay que recorrerlo juntas".

Saber preguntar, animarse a exponerse

Los dos se refirieron a la Inteligencia Artificial con el mismo mensaje: lo central sigue siendo el criterio propio. "Ustedes no van a entrar en un mundo en el que la inteligencia artificial les va a resolver las cosas y van a tener que apretar teclas", advirtió Ferreiro. "Tenés que saber preguntar adecuadamente y, después, tenés que saber leer lo que te devuelve". García, por su parte, citó al Foro Económico Mundial, según el cual siete de las diez habilidades del futuro son blandas. "Me preocupa mucho que nos bloquee el pensamiento crítico. Es tentador usarla para resolver una derivada o una integral, pero traten de no dejar de pensar".

Esa misma idea atravesó la presentación de Manuel Caride, Operating Model Innovation & Data Science Sr Manager; Maximiliano Martel, Control Room Manager, y Agustina Rallé, NextGen Energy Operations Jr Engineer. Ellos mostraron cómo NEO busca llevar la operación hacia la innovación: diseñar cómo se quiere operar mañana y construir desde hoy las capacidades para lograrlo, con equipos multidisciplinarios y una IA que combina datos y personas. 

Contaron la experiencia de la Sala SIGMA, donde la integración de sectores trajo un cambio de procesos y también cultural: romper silos y decidir por el resultado global. También presentaron herramientas como los gemelos digitales y los modelos de IA híbrida, que aprenden de los datos y respetan las leyes de la física.

Ferreiro habló de las habilidades que no se aprenden en los libros: la persuasión, la empatía, el liderazgo, el trabajo en equipo y saber decir que no cuando hace falta. "Nada se puede construir solo", afirmó. Se describió como una persona tímida y admitió que aprendió a superar esa barrera al exponerse. "Levanten la mano, pidan participar, pidan espacio. Siempre es mejor la gente a la que hay que frenar que la gente a la que hay que empujar".

García fue en la misma línea: un curso, un hobby o un deporte también ayudan a desarrollar esas habilidades. "Saber escribir y transmitir un mensaje es fundamental. Busquen siempre el contacto humano". Ante el rechazo a una postulación, recomendó pedir feedback y analizar qué faltó. "La tolerancia a la frustración es otra habilidad importante, y a mí misma me cuesta. Su generación tiene mucho que enseñarnos sobre el manejo del error".

Al cierre de sus charlas, a ambos les preguntaron qué le dirían a su versión joven. "Que sea valiente", respondió García. Y agregó: "Nunca pensé que iba a estudiar ingeniería para terminar en Recursos Humanos, pero encontré una pasión que me encanta desde hace 30 años". Ferreiro, por su parte, recordó que antes lo importante eran las respuestas y que hoy lo es la capacidad de hacerse preguntas. "La curiosidad es un movilizador enorme del aprendizaje y de las oportunidades. Así que los invito a ser curiosos".